一句话来说，集合类是Java数据结构的实现。Java的集合类是java.util包中的重要内容，它允许以各种方式将元素分组，并定义了各种使这些元素更容易操作的方法。Java集合类是Java将一些基本的和使用频率极高的基础类进行封装和增强后再以一个类的形式提供。集合类是可以往里面保存多个对象的类，存放的是对象，不同的集合类有不同的功能和特点，适合不同的场合，用以解决一些实际问题。

在没有集合类之前，实际上在Java语言里已经有一种方法可以存储对象，那就是数组。数组不仅可以存放基本数据类型也可以容纳属于同一种类型的对象。数组的操作是高效率的，但也有缺点。比如数组的长度是不可以变的，数组只能存放同一种类型的对象（或者说对象的引用）。

另外，在程序设计过程中，程序员肯定会经常构建一些特殊的数据结构以正确的描述或者表达现实情况。比如描述火车进站出站，他们会用到“栈”这个数据结构，常用的数据结构还有：队列、链接表、树和散列表等等。这些数据结构几乎在每一段程序设计过程中都会使用到，但是如果每次编程都要重新构建这些数据结构显然违背了软件组件化的思想。因此Java的设计者考虑把这些通用的数据结构做成API供程序员调用。

基于上述的的问题，Java提供了对象的数种保存方式，除了内置的数组以外，其余的称为集合类。为了使程序方便地存储和操纵数目不固定的一组数据，JDK中提供了Java集合类，所有Java集合类都位于Java.util包中，与Java数组不同，Java集合不能存放基本数据类型数据，而只能存放对象的引用。

集合类是用来存放某类对象的。集合类有一个共同特点，就是它们只容纳对象（实际上是对象名，即指向地址的指针）。这一点和数组不同，数组可以容纳对象和简单数据。如果在集合类中既想使用简单数据类型，又想利用集合类的灵活性，就可以把简单数据类型数据变成该数据类型类的对象，然后放入集合中处理，但这样执行效率会降低。

集合类容纳的对象都是Object类的实例，一旦把一个对象置入集合类中，它的类信息将丢失，也就是说，集合类中容纳的都是指向Object类对象的指针。这样的设计是为了使集合类具有通用性，因为Object类是所有类的祖先，所以可以在这些集合中存放任何类而不受限制。当然这也带来了不便，这令使用集合成员之前必须对它重新造型。

因此，集合类是Java数据结构的实现。在编写程序时，经常需要和各种数据打交道，为了处理这些数据而选用数据结构对于程序的运行效率是非常重要的。这一点从数据结构在Java中的地位就是显而易见的。想学好数据结构相关的知识，推荐去动力节点在线观看名师讲解的视频课程，完全免费学习，还要名师答疑，机不可失，时不再来，抓紧时间行动起来吧！